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Niklaus Wirth, el padre de la programación

02-08-2008 Sistemas operativos

Este veranillo, te vamos a invitar a una ración diaria de píldoras tecnológicas por si tienes que enfrentarte a un quiz test informático a traición y librarte así de pagar la ronda en el chiringuito playero. Estáte atento, porque al final de la serie haremos un concurso de cultura tecnológica de cara al SIMO y nuestros XVI Premios PC Actual

¿SABÍAS QUE...? (#141)

¿Sabías que Niklaus Wirth, profesor en el Instituto Federal de Tecnología de Zúrich (Suiza), desarrolló en el año 1971 el lenguaje Pascal? Este popular lenguaje de programación se ha utilizado desde entonces como base de la enseñanza del complejo mundo de la programación. Las bases del diseño del lenguaje Pascal se sostienen sobre las propuestas teóricas de E. W. Dijkstra, Dahl y Hoare, constituyendo uno de los principales y primeros exponentes de la programación estructurada.

 

Nacido en 1934 y de origen suizo, este ingeniero eléctrico se especializó rápidamente en computación. A pesar de que se le conoce como el inventor del lenguaje de programación Pascal, originalmente sólo quería que fuese una herramienta para aprender a programar. Nunca intentó que se usara con fines comerciales, como al final acabó ocurriendo. Sin embargo, el profesor Wirth abarcó innumerables campos, como los algoritmos y la estructura de datos, y, más recientemente, el diseño de circuitos digitales. Estuvo involucrado en un proyecto denominado HADES que trata de la integración del hardware y del software, y de la utilización de este último en diferentes tipos de máquinas.

 

En cuanto a diferentes lenguajes de programación, Pascal no fue el único que inventó ya que también son obra suya Modula-2 y Oberon. El primero es una especie de Pascal pero con un diseño modular del que carecía este último. El segundo es mucho más innovador, ya que se trata de una mezcla de lenguaje de programación y de sistema operativo pensado para estaciones de trabajo personales. A esto, hay que sumarle sus trabajos en diseño de hardware y herramientas CAD, siempre tratando de disminuir la distancia entre «contenido y continente».

 

En definitiva, todo el trabajo del doctor Wirth ha contribuido enormemente al desarrollo de la informática en general y los lenguajes de programación en particular. Pascal hizo que los lenguajes de programación fueran más fáciles de usar y de aprender. Con esto, también consiguió que los ordenadores fueran más accesibles y cómodos al público en general. Y por si todo esto fuera poco, una de sus publicaciones titulada Algoritmos + Estructuras de datos = Programas es un libro imprescindible.

 

Por otro lado, ha sido objeto de innumerables premios a lo largo de su dilatada carrera como el prestigioso Turing, el IEEE Computer Society y el de ciencia y tecnología de IBM, entre otros. En fin, todo un mito de la informática que se merece, cuanto menos, unas líneas que nos recuerden a todos su importante contribución a esta fantástica ciencia.